一筆虧損訂單打開創業大門
營收過億的王建始終念念不忘一筆6萬訂單。
下單時間是14年前，彼時，西格傳動剛剛成立。客戶需求是按照樣品生產一批醫療微型齒輪，量不大，才1000套。擱現在，一個月就能出貨。但對于嬰兒期的西格，難于上青天。難在哪?在內，西格除了兩臺設備，沒有像樣的生產線，也沒有成熟的技術工。在外，樣品來自于國外，國內市場沒有類似產品，自然找不到企業可供參考學習。可喜的是，王建帶著團隊順利交貨了，心酸的是，這筆訂單嚴重虧損。“團隊用了一個笨辦法，照著樣品復刻，成功率極低，100個里只有兩三個拿得出手。”王建說，記不清復刻了多少個100，湊夠1000個時材料費已經花掉六七萬，而常規生產只需5000元材料。交付過程漫長，整整耗時一年。“這一年里，反復摸索、打磨、試錯、返工。雖然產品不合格率超過90%，但我們找到了行星齒輪箱的技術要點，積累了寶貴的經驗，為后來系列產品打下基礎。”時至今日，王建十分感激第一個客戶給予的機會、信任和耐心的等待。倆人合作關系也一直延續到今天，當然這是后話了。“從利潤角度，這筆交易嚴重虧損。從創業角度，看似微不足道的訂單為我打開傳動大門，值!”王建說。
回憶創業初期的艱辛，王建還提到了另一件往事。“曾經遇到一個航空航天項目，客戶希望我們能提供與國外頂級品牌相媲美的產品。當時，產品參數我們是望塵莫及的，技術和生產能力無法滿足這一需求，因此不得不放棄。”這一事件深深觸動了王建，他決心提升產品質量，以滿足更高標準需求。
于千萬個非標中提煉標品
如今，西格產品有兩大類：標品系列和定制系列。其中，標品系列細分為微型行星齒輪箱、擺線針輪減速箱、并推出了全新扁平化關節電機品牌，西格•馬及西格•虎。
眾所周知，電機和齒輪的加工過程和要求十分繁瑣，這些產品的制造過程復雜且要求嚴格，每一款都需要根據其獨特要求進行精細加工和調試，通常難以形成標品。然而，西格成功地做到了這一點。
西格一直專注于非標定制服務，即根據客戶的個性化需求進行產品設計和生產。在這個過程中，客戶的需求千差萬別，西格都是竭盡全力滿足。盡管如此，仍有一些需求難以完全滿足。未滿足的需求隨著時間積累，促使西格不斷反思和改進。
“可不可以生產標準化產品滿足不同需求?”王建坦言，差不多做了十年定制才有信心做標品。十年間，西格做了千千萬萬個非標，這背后是千千萬萬個需求，它們積聚成沙，匯聚成一個綜合數據庫。依賴數據庫洞察了產品發展脈絡，提煉出標準化產品，西格實現了從定制到標準化的跨越。
(位于東莞粵海智造中心西格傳動生產線)同時，西格也在默默探索如何創造市場上還沒有的產品形態。王建發現，隨著社會技術發展，尤其智能化時代的到來，很多行業對傳動這個零部件提出了更高要求：傳動空間更小、更輕、噪音更低、扭矩密度更大等等。隨著這幾年人形機器人的火爆，人形機器人的關節減速電機成為熱點，但是常規的行星齒輪箱及諧波齒輪箱各有優劣勢，不能滿足所有的要求。為此，研發團隊覺得要解決市場的痛點，一定還有一些新的技術路線可以去套索，于是嘗試將傳統的大型重載型的擺線針輪微小型化，以滿足特定的市場需求。在微型擺線針輪的研發和探索中，擺線針輪滿足了小空間、大扭矩、扁平化、輕量化、高精度、抗沖擊等機器人關節的特殊要求，從而也打開了機器人行業結構工程師的第三種選擇。根據市場反饋，在人形機器人的擺線針輪關節的研發中，不斷挑戰行業特殊要求，比如反驅透明度，中空過線形態，也將逐一突破。在探索的過程中，西格研發團隊還發現了微型擺線傳動許多潛在的可能性，它們可以應用于傳統和未來多種產品的設計形態中，并且有可能融入更多創新元素。“因此，我們將傳動新技術從人形機器人領域擴展到了智能駕駛、輕便車輪轂、人體外骨骼、Ebike中置電機、靈巧手、醫療機器人、以及高空作業方案等多個領域。我們意識到，微型擺線傳動的市場潛力巨大，未來發展前景廣闊，找到了企業的第二增長曲線。”
從無人區到國際舞臺
靠的是勇于創新的堅定信念
“我經常覺得自己走在一個無人區里，沒有借鑒，沒有參考，一切靠自己摸索。”王建這樣形容自己的創業之路。
當沒有前人的足跡可循，王建把創新當作唯一燈塔。“在過去很長一段時間里，中國制造業距離國際一流水平有著幾十年的差距，要想追趕并超越，創新尤為重要。只有創新才能用更快節奏、更高效率、更短時間走完發達國家幾百年的工業發展歷程。”
翻開西格發展史冊，"勇于創新"貫穿其中：2011年，獨立生產牙科行星齒輪箱;2012年研發出第一代的掃地機機器人邊刷和邊輪;2013年，研發出國內第一套電動樹枝剪刀齒輪箱;2014年，研發出汽車尾門自動升降系統行星齒輪箱模組;2016年，全球第一代智能家用拖地機滾筒滾刷齒輪箱量產;2018年研發出全球無人機頭部巨頭的農業植保無人機齒輪箱模組，正式進入該企業供應商體系開始了各種系列齒輪箱模組的研發;2021年獨立研發設計擺線針輪關節減速電機、外骨骼齒輪箱;2022年研發出國內外最小的擺線針齒輪箱，2023年在德國展會上被MAXON的技術總監高度認可。
(西格•虎和西格•馬)
眼下，他又不計成本投下數千萬元，用作人形機器人關節減速電機的科研經費。“要想緊跟時代，必須站在行業第一線，和行業肩并肩，才能在機遇來臨時緊緊抓住紅利。”王建說。
創新讓西格做到了彎道超車。今年，西格的標品西格•馬和西格•虎不僅國內銷售火爆，在海外市場也逐漸被認可，同時非標定制的訂單也持續不斷，不僅成為國內某些細分領域的“隱形冠軍”，還贏得了眾多海外客戶的青睞，昂首闊步地走向了國際舞臺。“今年上半年營收已超過去年全年，其中海外從2022年開始布局，今年實現從零到上千萬突破。”
王建自豪地提到，他們的某些高技術的產品已經能夠輕松地替代國外品牌，不僅在價格上更具競爭力，而且在技術指標上也不遜色。這種國產化的成就讓他感到非常驕傲。“當年面對國外技術壟斷時，內心很受觸動，這激發了我要打破壟斷的決心。作為中國企業家，不僅僅要追求公司的盈利和成長，還要讓自己的產品在全球范圍內與最優秀的國外企業競爭。”于是，在追趕超越的路上，王建再次把對標的目光投向國際頂級品牌-MAXON，一家瑞士微型減速電機及驅動系統制造商。
(王建在MAXON門前合影留念)
“前不久去德國參加會展，從意大利拜訪客戶回程，還繞了幾十公里到MAXON公司門口，在阿爾卑斯山腳下和它來了張合影，并對身邊人說，總有一天西格產品可以超過它。”王建說。