誰曾想過現代制造業可以沒有工廠?工業革命以來，制造業就是指工廠、機床、生產線和規模經濟。所以，如果說工業生產可以沒有機床、裝配生產線或供應鏈，那簡直是無法想象的事情。然而，隨著3D打印技術逐漸滲入個人、小型企業和公司部門，這一切正在發生。
如今，無論是在家、還是在工作場所，你可以使用各種材料制造零件、器械、工具等。在電腦上簡單地新建、修改或者下載你想要的3D模型，然后點擊“打印”——就像打印文檔一樣，一個3D實物出現在了你的眼前。這不是科幻小說里的情節。3D打印讓這一切成為現實。
雖然這令人興奮，但是它也帶來了重大的問題：未來如何生產?工廠不會消失，但隨著新技術、新產品和新材料的出現，制造業將發生變革。可能不再需要諸如配送之類的支柱流程。今天的消費者渴求產品和服務的定制化、交付的速度化。然而，今時今日的傳統工業生產過程，定制化和速度化的成本相當高。傳統工業往往是在千里之外的工廠里進行大批量的標準化生產。
3D打印技術可以對單個產品進行多次優化，從而改變制造業的結構。目前，3D打印機多用于低成本制造定制的、改進版的產品，有時甚至是工業化生產不可能制造的物品——這正是其大有用武之地。一臺打印機可以制造種類繁多的產品，有時甚至直接打印成型而無需組裝。這是一個沒有車間的工廠，卻為創新提供了平臺，使制造業能夠往個性化領域蓬勃發展，成就新一代的DIY制造者。3D打印這個新家伙，用創新工藝和技術打亂了我們熟悉的制造方式。《經濟學家》雜志稱，3D打印機是繼19世紀機械化和20世紀大規模批量生產之后的第三次工業革命1。
典型分布
3D打印技術是典型的顛覆性技術，符合哈佛商學院教授克萊頓·克里斯滕森提出的分布模式2。它比傳統制造技術更簡單、更便宜、更小巧、更便于使用。目前的3D打印技術已經“好”到能應用于過去無法獨立制造的領域(例如，小企業、醫院、學校、DIY愛好者)。然而，預計在未來較長一段時間內，該技術不會在傳統制造業蓬勃發展。所以，在可預見的未來還不可能出現3D打印整架商業客機。不過，傳統制造商仍然需要警惕：有許多“好”技術最終打亂并主導行業的例子，比如晶體管收音機和個人電腦。
3D打印技術可以對單個產品進行多次優化，從而改變制造業的結構。
所有顛覆性技術最初往往遜色于當時占主導地位的技術。當第一臺實驗性3D打印機在20年前出現時，其打印出來的成品質量完全無法與傳統制造業相抗衡。然而，克里斯滕森研究發現，新技術占領的市場往往是現有技術無法滿足的(通常專注于較高端的市場份額)。3D打印占領了快速原型市場 ——若使用傳統制造工藝，往往是一個成本昂貴、勞動力密集的過程。3D打印使低成本、高品質成為可能，同時一次性原型可加快產品的研發。
隨著技術的發展，3D打印開始應用于直接產品生產或小批量自定義產品生產。根據克里斯滕森的理論，顛覆性技術會不斷發展，以低成本滿足較高端市場的需要，然后奪取天下。
這就是今天3D打印技術的發展歷程。3D打印技術正在迅速發展，在各行各業都有應用實例，包括國防、航空航天、汽車和醫療服務。盡管3D打印主要適用于小批量生產，但是其打印的產品可以遠遠優于傳統制造業生產的產品——更輕便、更堅固、定制化、直接組裝成型，且成本更低。這是因為3D打印技術可以控制材料的使用，從而制造出傳統方式無法生產的結構。
3D打印的另一顛覆性特征是：單臺機器能創建各種完全不同的產品。而傳統制造方式需要改變或裁剪流水線才能完成定制生產，其過程需要昂貴的設備投資和長時間的工廠停機。不難想象，未來的工廠可以用同一個車間的3D打印機既制造茶杯，又制造汽車零部件和量身定制的醫療產品。
3D打印除了能靈活制造不同類型的產品，還能在需要使用的現場直接打印——這意味著供應鏈和業務模式的重大改變。供應鏈的許多環節可能遭到淘汰，包括分銷、倉儲和零售。
制造業的經濟也會隨之改變。制造業的勞動強度下降，材料使用量減少，產生的廢料降低，并且可以使用重量輕、強度強的新材料。根據使用材料的不同，3D打印技術制造的產品可以達到傳統工藝重量的65%，但保持強度不減3。定制變得非常容易，這將觸發新的產品策略和客戶關系——通過與客戶的合作來創建產品(也就是“共同創造”)。
如果僅僅拿今天的3D打印機生產能力與現代化、高度自動化的工廠進行比較，那很容易忽略3D打印技術的影響力。今天和不久的將來，3D打印都不可能以工業規模生產完整的成品。然而，忽略3D打印的影響力就等于無視即將發生的顛覆，就像當年小型機廠商無視個人電腦的出現。
除了能靈活制造不同類型的產品，還能在需要使用的現場直接打印，3D打印意味著供應鏈和業務模式的重大改變。
就像個人電腦、第一臺晶體管收音機和其他顛覆性技術一樣，3D打印需要時間發展和挑戰現在的“統治者”。如今的技術難點，諸如材料成本、質量、規模限制和吞吐能力，需要逐步克服。同時，商業和經濟上的阻礙(如，整個行業的設備更換;商業策略、流程和角色的重新設計)需要逐一解決。(參見圖1)。
首先，3D打印將著眼于新市場，而非成熟的市場。已經有很多現成的例子，如假肢護套和過時物品的更換件。隨著時間的推移，3D打印對現有制造業的補充作用將會越來越明顯。可能通過精簡生產方式、混合式機器，或者改變供應鏈或設計過程，逐漸體現。
顛覆性技術的歷史已經表明，3D打印不會停止腳步。競爭將推動市場向前發展，并且隨著時間的推移，所有的難點和阻礙都會被攻克。歷史告訴我們，一旦顛覆開始萌芽，它被接納的速度遠遠超過任何人的想象。
而我們奇點3D打印創客體驗中心，坐落于常州市武進區常州科教城現代工業中心3棟3樓，一直致力于3D打印技術開發、投資、建設和運營管理，同時結合創客教育，穩步發展。